Последний раз опера Щедрина в постановке Бориса Покровского шла на сцене тогда еще Кировского театра более 30 лет тому назад, в 1978 году, что, безусловно, осложняло работу современного постановщика.

"Бархатов, возможно, даже слишком подробно объясняет задумки композитора. Однако в данном случае это оправдано, ведь "Мертвые души" Щедрина - произведение для современной публики почти незнакомое", - считает музыкальный критик Екатерина Бирюкова.

По мнению многих критиков, едва ли не в первую очередь восприятие спектакля зависило от работы художника-постановщика Марголина, который расположил на сцене два гигантстких колеса брички. Между ними соорудили платформу, которая, поворачиваясь, превращается в экран, а на него проецируется видео заснеженной России, мало отличающейся от той, что была при Гоголе. По замыслу Бархатова, видеохудожники Мария Небесная, Георгий Маматов и Олег Михайлов повторили с камерой чичиковский маршрут от Москвы до Херсона.

Аллюзии на современность в спектакле вызвали определенные споры . "В постановке перемешаны реалии из гоголевской эпохи и из наших дней. Например, Чичиков похож на Ассанжа, и это, вероятно, неслучайно. Семья Маниловых - заядлые пчеловоды и так далее", - перечислила Бирюкова. Однако ничего страшного, по ее мнению, в этом нет: такие полунамеки только "помогают публике воспринимать не самую простую музыку Щедрина, к которой слушатель до сих пор не привык".

Знаменитый музыковед Михаил Бялик, прекрасно помнящий постановку Бориса Покровского, настроен к спектаклю более критично.

 Фото: предоставлено Мариинским театром

Постановка "Мертвые души" в Мариинском театре

Он подчеркнул, что с большим интересом наблюдает за работами Василия Бархатова, но на этот раз молодой постановщик, "опасаясь, видимо, что его обвинят в традиционализме, пустился во всякого рода сценические выдумки, не всегда имеющие прямое отношение к смыслу, сюжету, образности спектакля".

Говоря же о музыкальной составляющей, петербургский критик заметил: "Нынешний спектакль продемонстрировал огромные возможности мариинской труппы: все голоса звучат великолепно, прекрасно поет хор, а Валерий Гергиев ведет спектакль со свойственной ему энергией".

Однако, считает он, авторы, хоть и не далеки от "задумки композитора, но пока находятся на подступах к ней". По его мнению, 30-летней давности спектакль Бориса Покровского был "образцом поразительной гармонии гоголевского текста, музыки, сценографии, сценической живописи и актерского исполнения".

"Впрочем, Борис Покровский создал свой спектакль в пору абсолютной зрелости, а Василий Бархатов только начинает свой путь", - подвел итог Бялик.

"Мертвые души" стали второй (после "Очарованного странника") оперой Щедрина на сцене Мариинки, и, вероятно, одной из самых сложных постановок последних лет с технической точки зрения.

На работу над оперой у Щедрина ушло 10 лет. В ней звучат 32 сольные партии, причем каждому герою гоголевской поэмы придана собственная ария-портрет, в которой характер персонажа подчеркивается определенным оркестровым тембром. Кроме того, в "Мертвых душах" задействовано сразу два хора: один находится на сцене, а второй, камерный, - в оркестровой яме. Для аутентчного исполнения народных запевов, прописанных в партитуре, Мариинский театр пригласил исследователей фольклора из Этнографического музея.

"Мертвые души" - тот редкий случай, когда дирижер мог обратиться за помощью к автору оперы. Родион Щедрин часто сидел на оркестровых репетициях, обсуждал с Валерием Гергиевым партитуру, помогал в работе с солистами, однако в работу постановщика никак не вмешивался.