Ранее президент США Барак Обама заявил, что Башар Асад должен немедленно уйти в отставку "ради сирийского народа". Обама также заявил об усилении односторонних американских санкций в отношении Сирии и представителей сирийских властей.

В свою очередь МИД РФ в пятницу заявил о том, что Россия не поддерживает призывы ЕС и США к отставке Асада. По мнению российского внешнеполитического ведомства, несмотря на то, что положение дел в Сирии по-прежнему вызывает тревогу, в последнее время Дамаск предпринял "весьма существенные шаги" в сторону реформ. В частности, отменен режим чрезвычайного положения, упразднен Высший суд государственной безопасности, принят декрет о реализации прав граждан на мирные демонстрации, вступили в действие законы о всеобщих выборах и партиях. До конца текущего года в Сирии должны пройти выборы в парламент, а до февраля-марта 2012 года - завершена конституционная реформа.

МИД также подчеркнул, что поощрение извне радикальных сил, которые нагнетают напряженность в Сирии, недопустимо.

Антиправительственные протесты в Сирии начались в середине марта в городе Дераа на юге страны, а затем перекинулись на другие регионы. Сирийские правозащитники сообщают, что к настоящему времени число участников антиправительственных демонстраций, которые были убиты в столкновениях с силами безопасности и полицией с середины марта, по всей стране достигло 2 тысяч.

По официальным данным, с начала событий в результате действий "вооруженных террористических элементов", на которые сирийские власти возлагают ответственность за насилие в стране, погибли около 500 военнослужащих и представителей сил безопасности