Пропажа знаменного полотна Ван Гога из столичного музея Махмуда Халиля была обнаружена 21 августа. По горячим следам раскрыть преступление не удалось. Совершить кражу преступникам "помогли" неработающая сигнализация и выключенные камеры слежения, а также охрана музея, не проявившая бдительности. Вор вырезал картину из рамы и спокойно покинул музей.

На скамье подсудимых находились 11 человек, среди которых сотрудники музея и чиновники Минкультуры Египта, в том числе руководитель департамента изобразительных искусств министерства Мохсен Шаалян. Им было предъявлено обвинение в преступной халатности и пренебрежении профессиональными обязанностями, повлекшими за собой нанесение материального ущерба государству в особо крупных размерах. Однако сам похититель остается на свободе.

Этот судебный процесс с самого начала принял скандальный характер. Обвиняемые отказались признавать свою вину и потребовали привлечь к ответственности министра культуры страны Фарука Хосни и его ближайшее окружение, на которых, по их мнению, лежит вся полнота ответственности за сохранность музейных ценностей во всем Египте.

По мнению адвокатов подсудимых, из 11 обвиняемых хотят сделать "козлов отпущения", чтобы скрыть общую плачевную ситуацию с охраной музеев в Египте. Как заявляют защитники, министерство культуры тратит миллионы египетских фунтов "на разного рода фестивали", при этом денег на модернизацию систем безопасности музеев в Минкультуры не хватает.

Кража картины, стоимость которой оценивается в 60 миллионов долларов, вызвала огромный резонанс не только в Египте, но и за его пределами. К расследованию кражи подключились сотрудники Интерпола. Полиции удалось со слов свидетелей составить фоторобот возможного похитителя. В МВД считают, что это мог быть один из служащих музея.