Леопард, Белый медведь и Зайка выбраны талисманами Олимпийских игр в Сочи. Решением оргкомитета сразу три символа, набравшие наибольшее количество голосов жителей России, будут "маскотами" Игр и торговым знаком Олимпиады. С коммерческой точки зрения выбор сразу троих фигурок оправдан.

Первое место в голосовании занял леопард Барсик, за кандидатуру которого высказался Владимир Путин - он набрал 28% голосов. Серебро получил Белый медведь (18%), Зайке досталась бронза (16%).

При этом один из фаворитов голосования Дед Мороз был в последний момент исключен из голосования в связи с возможными нарушениями авторских прав: он уже является символом российского Нового года.

Символом Паралимпийских игр в Сочи были выбраны Лучик и Снежинка.

На их кандидатурах остановилось жюри во главе с генеральным секретарем Паралимпийского Комитета России Михаилом Терентьевым.

Итоги голосования за талисманы зимних Олимпийских и Паралимпийских игр 2014 года были подведены на Первом канале. В число претендентов на эту роль были образы бурого медведя, леопарда, белого мишки, зайки, солнышка, двух человечков Лучика и Снежинки, снегиря, матрешек и дельфина. За каждым кандидатом из утвержденного шорт-листа был закреплен отдельный телефонный номер, на которые можно будет позвонить или отправить SMS-сообщение. В праздничной программе, вел которую Иван Ургант, приняли участие Алсу, Лев Лещенко, Наталья Варлей, Николай Цискаридзе, Дима Билан, Диана Гурцкая, «Иванушки International», Ляйсан Утяшева, Юлия Ковальчук, Анна Снаткина, Виктория Дайнеко, «Челси», Сергей Лазарев, Сати Казанова и другие поп-исполнители. Они исполнили свои и чужие хиты и номера вместе с анимационными номинантами. Лещенко и Алсу исполнили знаменитую «До свидания, Москва» с закрытия летней Олимпиады 1980 года с немного измененным текстом про тематику Сочи.

После подведения итогов голосования ведущий объявил, что три символа - леопард, белый медведь и заяц набрали в сумме 62 процента голосов, после чего глава оргкомитета Игр Дмитрий Чернышенко объявил о решении, что талисманов будет сразу трое. С коммерческой точки зрения продажа сразу трех символов организаторам куда выгоднее. При этом сразу три талисмана - далеко не рекорд. Так, символами летней Олимпиады 2008 года в Пекине стали сразу пять персонажей - «дети удачи».

1 сентября 2010 года оргкомитет Олимпиады дал старт всероссийскому конкурсу идей талисманов Игр в Сочи.

В течение трех месяцев любой желающий мог отправить на конкурс одну или даже несколько идей талисманов, ознакомиться с работами участников и лично оценить рисунки. Более миллиона человек следили за ходом конкурса в интернете, каждую неделю на адрес конкурса приходило более тысячи новых работ. Они принимались как по интернету, так и по почте. На дату закрытия приема заявок в адрес Оргкомитета «Сочи 2014» поступило более 24 тысяч работ. Презентация шорт-листа талисманов состоялась 7 февраля – ровно за три года до старта Олимпиады в Сочи.

В субботу утром Владимир Путин заявил, что лично ему симпатичен образ леопарда. «Леопард сильный, мощный, быстрый и красивый. Порода леопарда здесь, на Кавказе, была истреблена, а сейчас возрождается», – сказал Путин на встрече с представителями студенческих организаций Сочи. Как сообщает РИА «Новости», российский премьер подчеркнул, что выбор талисмана осуществляется на основе мнения большинства, «не основываясь ни на моем мнении, ни на мнении Дмитрия Анатольевича».

При этом мнение президента России озвучено не было.

Впервые талисман Олимпиады появился в 1968 году: на летних Играх в Мехико им стал Красный Ягуар, а на зимних в Гренобле – человечек Шюсс.

Ранее символом Игр считались исключительно олимпийские кольца, однако затем в МОК пришли к выводу, что отдельный символ каждой Олимпиады способен приносить больше прибыли. Талисман должен отражать олимпийские ценности – совершенство, дружбу и уважение; он должен отличаться от предыдущих, поскольку его предназначение – отражать самобытность страны-хозяйки. Впрочем, главное предназначение талисманов – извлечение коммерческой прибыли, потому они защищаются товарным знаком и используется страной-организатором в качестве дополнительного источника финансирования. При этом коммерческие права на талисман переходят МОК, потому «маскотами» обычно становятся животные либо вымышленные специально к Олимпиаде персонажи.

Именно защищенные коммерческие права не позволили претендовать на звание талисмана Игр-2014 Чебурашке; также оставалось непонятным, как использовался бы в случае своей победы Дед Мороз. В итоге символ Нового года в России был в последний момент исключен из голосования.

Подробнее с новостями подготовки к Олимпиаде в Сочи можно ознакомиться на странице ОИ-2014.