Лидер кубинской революции Фидель Кастро Рус (Fidel Alejandro Castro Ruz) родился 13 августа 1926 года в поселке Биран провинции Орьенте. Его отец, рабочий-иммигрант из Испании, к тому времени уже владел крупной сахарной плантацией. Имея в первом браке двух детей, Анхель Кастро усыновил пятерых внебрачных детей от своей кухарки Лины Рус Гонсалес.

Начальное образование Фидель и его братья получили в католическом интернате в Сантьяго. Фидель учился также в иезуитском колледже Белен в Гаване. В колледже он выделялся своими успехами в гуманитарных дисциплинах. Параллельно занимался спортом; в 1944 году был признан лучшим спортсменом школы.

В 1950 г. окончил юридический факультет Гаванского университета, затем аспирантуру, имеет степень доктора права.
После окончания университета Фидель Кастро занялся частной адвокатской практикой в Гаване, в частности, бесплатно вел дела бедняков.

В начале 1950-х гг. он вступил в Партию кубинского народа ("Ортодоксов"). Его кандидатура рассматривалась для выдвижения в парламент от этой партии на выборах 1952 г., однако партийное руководство не утвердило кандидатуру Кастро, мотивировав это его радикализмом.

После произошедшего 11 марта 1952 г. военного переворота, в результате которого власть захватил Фульхенсио Батиста, Фидель Кастро оказался в первых рядах борьбы с диктатурой. Ему удалось объединить небольшую группу бывших членов распавшейся партии "Ортодоксов", которая начала подготовку к борьбе за свержение Батисты.

26 июля 1953 г. участники группы совершили нападение на казармы Монкада в г. Сантьяго-де-Куба. Выступление было жестоко подавлено. Фидель Кастро был предан суду военного трибунала. На суде он выступил с речью "История меня оправдает", в которой подверг уничтожающей критике диктатуру Батисты и изложил программу национально-освободительной борьбы и революционных преобразований на Кубе. Суд приговорил Кастро к 15 годам тюремного заключения, однако в мае 1955 г. под давлением общественного мнения он был амнистирован. В том же году Кастро эмигрировал в Мексику.

В декабре 1956 г. группа революционеров во главе с Фиделем Кастро высадилась с небольшой яхты "Гранма" в провинции Орьенте. Группа, со временем превратившаяся в Повстанческую армию, развернула партизанскую борьбу против диктаторского режима.

После победы революции и свержения диктатуры Батисты 1 января 1959 г., Кастро взял на себя командование кубинской армией, а в феврале 1959 года занял пост главы правительства.

В дни вторжения наемников США на Кубу в районе Плая-Хирон (апрель 1961 года) он руководил операцией по разгрому интервентов.

После попытки свергнуть революционное правительство Кубы, Фидель Кастро объявил о переходе своей страны на социалистический путь развития.

С октября 1965 г. Фидель Кастро - первый секретарь ЦК Коммунистической партии Кубы.
В 1976 г. он стал председателем Государственного совета Кубинской национальной ассамблеи, совместив посты главы правительства и главы государства.

1 августа 2006 г. Фидель Кастро временно делегировал свои полномочия младшему брату Раулю. Причиной этого послужила операция на кишечнике, которую Кастро перенес 31 июля 2006 г.

19 февраля 2008 г. Фидель Кастро объявил об уходе в отставку с поста руководителя Кубы. В этот день газета "Гранма" опубликовала обращение Кастро к кубинскому народу, в котором он заявил, что не вернется к руководству страной.
После ухода с государственных должностей Кастро сохранял пост первого секретаря Кубинской компартии. 19 апреля 2011 г. он официально заявил о своем уходе и с этого поста. Компартию возглавилРауль Кастро.

По словам команданте, он становится "бойцом идей". Кастро сосредоточил все свои усилия на подготовке статей в цикле "Размышления", которые регулярно публикуются в кубинских СМИ и вызывают огромный резонанс не только на Кубе, но и в мире.

Фидель Кастро - почетный доктор юридических наук МГУ им. М. В. Ломоносова (1963). В 1961 году ему была присуждена Международная Ленинская премия "За укрепление мира между народами", в 1963 г. присвоено звание Героя Советского Союза, в 1972 и 1986 годах он награжден орденами Ленина, в 1976 г. - орденом Октябрьской революции (1976).

Среди многих зарубежных наград, которых удостоен лидер кубинской революции, есть и уникальные.
8 марта 2003 г. Кастро был награжден Экуменическим крестом командора женского монашеского ордена Санты-Бригиды. Награда была вручена Кастро в Гаване настоятельницей этого религиозного ордена, основанного в Швеции в 14-м веке. Кастро удостоен этого отличия в знак "особого признания его заслуг в деле продвижения высоких идеалов диалога и мира". Вручение Креста командора было приурочено к открытию в историческом центре Гаваны резиденции ордена Святейшего спасителя Санты-Бригиды.

31 августа 2003 г. Фидель Кастро был награжден высшей наградой коренных народов США. Североамериканские индейцы вручили ему "Орлиное перо" в знак признания его "революционных заслуг и бойцовских качеств". Высшая награда индейцев вручается людям, доказавшим свою храбрость, достоинство и честность. Он стал первым обладателем индейской награды, родившимся за пределами США.

За годы пребывания у власти Фиделя Кастро на него было предпринято более 600 попыток покушений. За планировавшимися и осуществлёнными покушениями стояли как американское правительство, так и кубинские противники Кастро и американские мафиозные группы.

Материал подготовлен на основе информации открытых источников